The Beguiled: Una oscura historia de amor.

“The Beguiled” (1971), es un film dirigido por Don Siegel, basado en la novela escrita por Thomas Cullinan, titulada: “A painted devil”. La cinta esta protagonizada por Clint Eastwood, Geraldine Paige y Elizabeth Hartman.

En plena Guerra Civil americana y en territorio sureño, Amy (Pamelyn Ferdin), una niña de 11 años, encuentra en un bosque a un soldado de la Unión (Clint Eastwood) bastante malherido, al que decide trasladar a la escuela para señoritas en la cual reside. El colegio es una gran casona aislada, la cual se encuentra regida por Martha (Geraldine Paige), una mujer madura y muy religiosa, que finalmente decide que el extraño debe quedarse hasta que logre recuperarse, pese a ser un agente del enemigo. La llegada de este hombre no dejara indiferente a ninguna de las residentes de la escuela, provocando una serie de conflictos, que bien podrían marcarlas para el resto de sus vidas.

Eastwood cansado de representar papeles en los que prácticamente solo se dedicaba a dispararle a alguna persona, vio en este film la oportunidad de demostrar que era capaz darle vida a personajes que estuvieran más en contacto con sus emociones, además de que en cierta forma, esto lo ayudaría un poco desligarse del género del Western.
Ya el actor había participado anteriormente en dos film con Don Siegel. El primero fue “Coogan`s Bluff” (1968), que sirvió como una especie de maqueta de uno de los personaje más famosos de Eastwood, el cual desarrollaría en el film “Harry el sucio” (1971) junto con el mismo Siegel. El otro film fue “Dos mulas para la hermana Sara” (1970), es precisamente un western con tonos de comedia, el cual protagonizo junto con la gran Shirley MacLaine.

La realización de un buen guión resultó ser una tarea bastante complicada. Primero se contrato al escritor Albert Maltz para que adaptara la novela de Cullinan. Sin embargo, el resultado final no fue del agrado ni del director, ni del propio Eastwood, debido a que ellos buscaban un climax más oscuro que el entregado por el escritor. Fue por este motivo que despidieron a Maltz, y contrataron a Irene Kamp, quien realizó dos nuevos guiones, los cuales al igual que lo que paso con el de Maltz, no fueron del agrado del director. Finalmente el productor asociado Claude Traverse, escribió un guión tomando lo mejor de los escritos anteriores. De esta forma se conformo el guión final, el cual fue le acreditado a John B. Sherry y a Grimes Grice, seudónimos de Maltz y Kamp respectivamente. El resultado final, se podría considerar como una mezcla de estilos entre Tennesse Williams, Edgar Allan Poe y Truman Capote.

La idea de Siegel, era realizar un film centrado en la mujer, más precisamente en lo que eran capaces de hacer las mujeres guiadas por el odio, por miedo, o por el un amor mal dirigido. Quería demostrar bajo la máscara de inocencia y fragilidad en la que se esconden, son perfectamente capaces de traicionar, conspirar e incluso asesinar, algo no tan lejano a lo que podría hacer un integrante de una organización criminal. La llegada del personaje de Eastwood, a una casa en donde no se ha tenido contacto con ningún hombre debido a la guerra, no puede ser más que el detonante de los instintos más oscuros de las mujeres que residen en el lugar. De esta forma, se nos presenta una lucha generacional entre una adolescente, una mujer joven y una mujer madura, marcada principalmente por el deseo sexual. La visión del director no esta enfocada a atacar al género femenino, sino que es más bien una forma de decir que tanto hombres como mujeres, pueden terminar siendo dominados por sus emociones, nublando así por completo su razón, lo que finalmente los llevara a cometer toda clase de errores de distinta magnitud.

Dentro de la fuerte carga sexual que presenta el film, se tocan una serie de temas tabú, entre los que se pueden mencionar relaciones incestuosas, lesbianismo, o incluso pedofília en cierto grado. El cabo McBurney se les insinúa a prácticamente todas las mujeres de la casa, desatando variadas reacciones. Por ejemplo, se pueden apreciar en varias ocasiones durante el transcurso de la cinta, este accionar de parte de McBurney logra remover algunos recuerdos de la directora del lugar que estaban ocultos, los cuales hacen alusión a la relación incestuosa que esta tenía con su difunto hermano. De la misma forma, también veremos la extraña relación entre Amy y el personaje de Eastwood, que pese a la gran diferencia de edad, el mayor no duda en decirle en variadas ocasiones que la ama, provocando la confusión de la pequeña. Pero sin duda la escena con mayor carga erótica, es la del sueño de Martha, de forma bastante surrealista nos presenta el trío conformado por ella, el cabo y la joven profesora del lugar, personificada por Elizabeth Hartman. Toda esta serie de acontecimientos, no hace más que realzar que la fuerte represión sexual que experimentan las protagonistas, ira en desmedro de sus acciones posteriores, dejando cicatrices tal vez más profundas de las que ya exhiben.

Las locaciones escogidas para contar esta historia de terror psicológico gótico, fue una antigua plantación en ruinas llamada Belle Helene, ubicada en las cercanías de Baton Rouge, Louisiana, la cual luego de ser renovada, resultó ser el lugar ideal para filmar todas las escenas de exteriores. Las escenas al interior de la casa fueron filmadas en los estudios Universal. El diseño de los interiores, ayuda en gran medida a realzar esa sensación de claustrofobia que experimenta el protagonista, al verse cada vez más atrapado en la red de mentiras y traiciones que el mismo ha creado. A la larga, el cabo McBurney no es más que un tipo que busca como sobrevivir del ejercito enemigo, de las mujeres que lo acogen, y finalmente, de sus mismos errores.

Las actuaciones son realmente buenas, en especial la de los tres protagonistas. Geraldine Page, actriz ganadora de un Oscar, realiza un excelente trabajo personificando a esta mujer consumida por sus recuerdos y por sus deseos sexuales reprimidos. Por su parte, Eastwood también realiza un estupendo trabajo personificando a este personaje capaz de cualquier cosa, con tal de sobrevivir y salirse con la suya. El papel podría considerarse como un puente entre los westerns que venia realizando, y su posterior etapa en film policiales como “Harry el sucio”. Finalmente la actriz Elizabeth Hartman, al igual que sus colegas, realiza un buen trabajo a la hora de representar a la joven profesora que se enamora perdidamente del soldado herido.
Una lamentable coincidencia une a las dos actrices. En 1987, Elizabeth Hartman se suicido lanzándose de un quinto piso. Solo tres días después moriría Geraldine Page, a causa de un paro cardiaco.

A pesar de que el film fue realizado con un presupuesto relativamente bajo, no obtuvo ganancias, debido a que el estudio cometió un serio error de marketing. Temiendo que un melodrama no tuviera mucho éxito, la cinta fue promocionada como un film más del oeste protagonizado por Eastwood, lo que finalmente resultaría nefasto, porque los seguidores del actor se sintieron estafados, mientras que aquellos que esperaban verlo en otro tipo de roles, pensaron que esta no era la ocasión en que eso sucedería, por lo que no fueron a ver el film

Independiente de eso, se trata un film estupendamente dirigido por Don Siegel (era su obra preferida), bien actuado, y con un guión bastante sólido. La cinta tiene una atmósfera sumamente opresiva, y momentos de real tensión, todo esto realzado de manera bastante efectiva, tanto por los escenarios escogidos, como por la correcta banda sonora a cargo de Lalo Schifrin. Este es otro de esos clásicos olvidados, que vale la pena ver por lo menos una vez en la vida.

por Fantomas.