Family Plot: La última cinta del gran maestro inglés.

“Family Plot” (1976), es un film de suspenso del director Alfred Hitchcock, el cual sería el último trabajo del realizador. La cinta está protagonizada por Barbara Harris, Bruce Dern, William Devane y Karen Black.

Blanche Tyler (Barbara Harris), es una falsa psíquica que es contratada por la millonaria, Julia Rainbird (Cathleen Nesbit), para que la ayude a encontrar a hijo de su fallecida hermana, el cual fue dado en adopción el mismo día de su nacimiento. Blanche y su pareja, el taxista George Lumley (Bruce Dern), se lanzarán a la búsqueda del heredero perdido, al mismo tiempo que Arthur Adamson (William Devane) y su novia Fran (Karen Black) están planeando un elaborado secuestro. Cuando sus caminos se cruzen comenzará una persecución caótica que puede tener escabrosas consecuencias.

Tras el éxito obtenido por “Frenzy” (1972), la Universal comenzó a presionar a Hitchcock para que realizara un nuevo film que le ayudara a borrar el mal trago producido por “Torn Curtain” (1966) y “Topaz” (1969). Para ese entonces, el director estaba sumido en algunos excesos privados, donde se destacaba su marcada afición por el vino. Pese a eso, Hitchcock aún no pensaba en el retiro. Durante la primavera de 1972, llegó a las manos del director la novela “The Rainbird Pattern”, del escritor Victor Canning. Aunque la novela estaba ambientada en la campiña inglesa (algo que podía cambiarse fácilmente), al director le interesó la tenebrosa intensidad de su historia de robo, culpabilidad, venganza, asesinato y engaño, y su moderno interés en la clarividencia y los fenómenos psíquicos.

La primera opción del director para adaptar la novela fue el guionista Anthony Shaffer. Debido a que Shaffer no estaba muy de acuerdo con la forma en que Hitchcock le comenzó a describir la historia, la cual tenía un marcado tono cómico, el director optó por contratar a Ernest Lehman, responsable del guión de “North by Northwest” (1959). Aunque a Lehman habían rechazado anteriormente la oportunidad de adaptar la novela de Canning, aceptó hacerlo cuando Hitchcock se lo pidió. Sin embargo, la relación entre ambos no resultó ser como él esperaba. Había pasado una cantidad considerable de años desde que habían trabajado juntos en “North by Northwest”, y ambos hombres habían cambiado mucho. Hitchcock era un hombre mucho más lento en todo sentido, y Lehman descubrió que no tenía muchos deseos de luchar creativamente con el físicamente debilitado director.

De todas formas, ambos hombres comenzaron el proceso de redacción del guión. Durante todo el proceso, Hitchcock se mostró algo desinteresado en la producción, aunque al mismo tiempo sentía una gran atracción por la idea de que la trama presentara dos historias separadas y distintas moviéndose lentamente la una hacia la otra, encontrándose finalmente y convirtiéndose en una sola. En abril de 1974, Lehman le presentó el primer borrador del guión a Hitchcock, cuyo título era “Deception” (título que se mantuvo hasta la última semana de filmación). Sorprendentemente, Hitchcock le devolvió el comentario más detallado que jamás le hubiera ofrecido a un guión. Había observaciones sobre cada escena y cada línea del diálogo, cambios en las escenas más importantes, e incluso contenía quejas referentes con la construcción del escrito. A principios de 1975, Lehman le envío un segundo borrador al director, esperando que este le respondiera a la brevedad, pero de hecho no le llegó nada hasta noviembre porque Hitchcock pasó la mayor parte del tiempo con sus médicos.

La salud de Hitchcock se vió afectada por la artritis que acarreaba hace ya un tiempo, una fuerte gripe, un cálculo renal, e incluso la implantación de un marcapasos, lo que se sumaba a la preocupación que este tenía por la cada vez peor situación de su esposa Alma. Todo esto afectó aún más el desganado trabajo del director. Su relación con Lehman comenzó lentamente a deteriorarse, lo que los llevó a enfrascarse en agrias discuciones, provocadas principalmente por lo complejidad que iba tomando la en un principio simple trama. Estos problemas se extendieron incluso hasta el final de las filmaciones, ya que Hitchcock pareció alterar completamente su concepción de los personajes principales en el último tramo de proceso de producción, por lo que se necesitó de considerable diplomacia para convencerle de que no llevara a cabo cambios excesivos.

Aunque Hitchcock había comentado su deseo de contratar a Jack Nicholson para el papel de George Lumley, este se había comprometido para filmar “One Flew Over the Cuckoo´s Nest” (1975), por lo que el director optó por Bruce Dern, quien recientemente había actuado junto a Nicholson en “The King of Marvin Gardens” (1972). Aunque Hitchcock había comentado su intención de juntar a una serie de actores importantes en su producción, donde algunos de los nombres que se barajaron eran los de Burt Reynolds, Roy Scheider, Al Pacino, Faye Dunaway y Liza Minnelli, el director para ese entonces había cambiado de opinión: no deseaba pagar los enormes sueldos de las estrellas, los que aumentarían su presupuesto considerablemente, y con ello disminuirían sus propios porcentajes de beneficios. Fue así como completó su reparto con William Devane, Karen Black, Barbara Harris, y la veterana actriz Cathleen Nesbit, a quien el director admiraba desde hace ya bastante años.

Pese a todos los problemas que enfrentó la producción, los crecientes dolores del director, y las grandes cantidades de alcohol que este bebía para paliar dichos dolores, Hitchcock demostró ser un verdadero maestro en su trabajo. Estuvo atento a cada detalle de la filmación, incluso fijándose en las cosas más increíbles. Como lo hizo durante toda su carrera, exhibía una creciente preocupación por pensar en como respondería la audiencia a una determinada escena. En la realización de “Family Plot” se evidencian los intentos de Hitchcock por adaptarse a los tiempos modernos, así como también su deseo de irse a la tumba con la conciencia tranquila en lo que se refería a la aceptación final de su arte y de su vida. En lo que refería a su famoso cameo de rigor, los cuales en verdad irritaban al director pero los terminaba haciendo casi por superstición, debido a su demacrado aspecto optó por aparecer como una imponente silueta tras una puerta de cristal marcada con el rótulo, “Registrador de nacimientos y fallecimientos”.

Las actuaciones en general son correctísimas, al igual que la genial banda sonora de John Williams, y la estupenda fotografía de Leonard South. Escenas como la de la persecución por el cementerio, o la adrenalínica y espeluznante secuencia del coche cuesta abajo, son una buena muestra de que Hitchcock era un genio cinematográfico. Gracias a su experiencia y habilidad, el director sacó adelante un entretenido thriller humorístico, siempre plagado de humor negro, el cual aunque no es el mejor film del director, fue considerado como uno de los trabajos más alegres de Hitchcock en mucho tiempo. Se podría pensar que el guiño final que el personaje interpretado por Barbara Harris le hace a la cámara, fue la forma en que Hitchcock se despidió de su público. Aunque el director había anunciado publicamente que estaba preparando una nueva cinta titulada, “The Short Night”, murió en 1980 a los ochenta años, no sin antes dejarnos un legado impagable de cintas absolutamente inolvidables como la que en esta ocasión nos ocupa.

por Fantomas.